Узел в щитовидной железе представляет собой результат физиологического эндокринного процесса преобразования и уплотнения отдельных фрагментов тканей без видимого разрастания всего органа.
Вопреки расхожему мнению, формирование узловых изменений в щитовидной железе – не такое уж редкое явление. Оно встречается повсеместно, как правило, женщины страдают чаще мужчин по причине неустойчивости гормонального фона.
Согласно данным статистики, примерно половина всех женщин имеют узелки в щитовидной железе после 50 лет, а в более позднем возрасте эта цифра вырастает до 70%. Мужчины также подвержены этому процессу, однако у них узлы встречаются примерно в 2,5-3 раза реже. Всего же в общемировом масштабе можно говорить о 25-30% людей, имеющих узловой зоб.
Далеко не все люди обращаются за медицинской помощью, поскольку узлы в щитовидке редко тревожат своих «хозяев». Поэтому в статистическую информацию включены данные только по учтенным больным, на деле же число может быть намного выше. Часто узлы обнаруживаются случайно, когда человек приходит на профилактический осмотр и врач проводит пальпацию, либо на УЗИ по подозрению на наличие серьёзной патологии.
Не всегда можно рассматривать формирование узловых очаговых изменений как патологический процесс.
Почти в 95% случаев узлы образуются по причине избытка коллоидной жидкости, когда клетки вырабатывают слишком большое количество этого вещества и фолликулы увеличиваются.
Часто пациенты, едва врач-эндокринолог обнаруживает узлы в щитовидке, впадают в панику и начинают ходить на дорогостоящие ненужные обследования, обращаются в эндокринологические центры, прибегают к средствам нетрадиционной медицины и. т.д.
Своевременно обращаться к врачу и следить за своим здоровьем — правильно решение, достойное похвалы. Однако далеко не всегда узелки представляют хоть какую-то опасность для здоровья и являются проявлением заболевания, и уж тем более только в единичных случаях речь идёт о раке. Злокачественную природу узлов можно подтвердить только с помощью анализа крови на кальцитонин и сопутствующей пункции щитовидной железы.
Точных сведений о причинах развития узлов в щитовидке на данный момент нет. Ученые и специалисты-практики могут только предполагать. Однако за годы изучения врачи пришли к некоторым выводам и определили факторы, влияющие на механизм формирования узелков.
Причины, по которым формируются узловые изменения щитовидной железы, можно сгруппировать в четыре основные категории:
Наличие патологических очагов и хронических заболеваний;
Агрессивные факторы окружающей среды;
Генетическая предрасположенность;
Эндогенные факторы, связанные с деятельностью и привычками человека.
Выделяют следующие заболевания, которые могут стать причиной появления узлов в щитовидной железе:
Аденома и иные опухоли щитовидной железы. Встречаются относительно редко. Аденому при пальпации можно принять за коллоидный узел, но она имеет характерную круглую форму и подвижную структуру (при пальпации ощущается как перекатывающийся «шарик»). Аденома формирует узлы различных размеров, но не склонна к метастазированию. Развитие доброкачественных опухолей имеет комплексную суть и обусловлено нарушениями в работе гипофиза, слишком активно выделяющего гормон ТТГ. Тиреотропный гормон «подстегивает» щитовидку, в результате чего ткани органа разрастаются неравномерно. Аденома при развитии провоцирует яркий комплекс признаков, напоминающих симптоматику гипертиреоза. По этой причине неопытный специалист может принять опухоль за токсический диффузно-узловой зоб и прописать неправильное лечение. Выявить аденому можно только с помощью пункции и ультразвукового исследования;
Злокачественные новообразования. От всех клинических случаев узлов щитовидки рак составляет не более 0,8-1,5%, но имеет наиболее опасные для жизни симптомы и последствия. Основные формы — медуллярная, папиллярная и фолликулярная, они крайне сложны для лечения и диагностики;
Папиллярный рак образует узлы, склонные к прорастанию вглубь органа. Опухоль может достигать значительных размеров (до 6-10 и более см в диаметре). В отличие от аденомы, которая инкапсулируется фиброзной тканью, раковая опухоль не подвержена инкапсуляции. Она сложно обнаруживается при пальпации, поскольку может располагаться за образовавшимся коллоидным узлом. При пальпации не смещается. Растет медленно и обычно скудно метастазирует в окружающие узлы лимфатической системы, ближайшие органы и доли щитовидки;
Фолликулярный рак по своей форме и структуре напоминает папиллярную форму, однако отличается более негативным прогнозом. Как и папиллярная опухоль, он склонен медленно расти и скудно метастазировать, но поскольку вторичные раковые клетки расходятся по организму не с лимфой, а с током крови, метастазы оседают даже в отдаленных органах: легких, печени и др. Клинически определить фолликулярную форму рака практически невозможно, поэтому если биопсия узла показывает наличие фолликулярной аденомы, врач одновременно подозревает возможную злокачественную онкологию, т.к. цитологическое исследование не позволяет их различить;
Медуллярный рак не определяется пальпацией на первых этапах. В более запущенных формах опухоль прощупывается как плотное неподвижное образование. Формируется из иной формы клеток, нежели предыдущие виды, поэтому определяется анализом на кальцитонин;
Гипофизарные опухоли. Как злокачественные, так и доброкачественные склонны к повышению активности эндокринного органа и усиленному синтезу ТТГ. В итоге щитовидная железа начинает разрастаться и продуцировать больше гормонов;
Тиреодит. Аутоимунные заболевания (такие как тиреодит Хашимото) могут вызывать как диффузные, так и узловые патологии щитовидки. Формирование узлов при этом наблюдается относительно редко. Причиной является иммунная реакция, при которой лимфоциты вырабатывают антитела против йодсодержащих гормонов и клеток-тиреоцитов. Это обычно происходит из-за генетического дефекта;
Выработка коллоида. Если клетки вырабатывают специфические вещества слишком активно (например, при гормональной перестройке), возможно развитие коллоидных узлов. Они встречаются наиболее часто (почти 100% случаев) и не имеют каких-либо опасных последствий. Однако наличие коллоидных узлов может свидетельствовать об эутиреоидном статусе и возникновении тяжелого заболевания щитовидки в будущем. Поэтому даже если причина узла кроется в этом, пациенту следует регулярно ходить на осмотр к эндокринологу.